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Fragestellung: Virtuelle Patienten (http://www.virtuellepatienten.de) kommen in der medizinischen Ausbildung zunehmend zum Einsatz. Sie ermöglichen den Studierenden anhand eines multimedial unterstützten klinischen Falles ihr Wissen zu vertiefen, klinische Entscheidungen zu treffen und spezifisches Feedback zu erhalten. Bislang basierte der klinische Unterricht im Rahmen der Viszeralchirurgie an der Universität Heidelberg vor allem auf Unterricht am Krankenbett und Einsatz von Schauspielpatienten, sog. standardisierten Patienten. Im WS 2009/2010 wurden erstmals im viszeralchirurgischen Modul virtuelle Patienten eingesetzt. Der Schwerpunkt lag dabei auf dem Lernziel "Fehlervermeidung".

Methodik: Virtuelle Patienten wurden entsprechend wichtiger didaktischer Prinzipien anhand häufiger klinischer Situationen gestaltet [1]. Jeder Fall wurde mit einem häufigen, bzw. relevanten meist diagnostischen und/oder therapeutischen Fehler konstruiert, den die Studierenden möglichst vermeiden sollten. Der Einsatz erfolgte im Rahmen eines tutoriell betreuten Unterrichts, in dem die Studierenden die Fälle bearbeiteten. Die Fälle standen den Studierenden zusätzlich online zum Selbststudium zur Verfügung. Die Evaluation erfolgte mit Hilfe von Fragebögen, die zum großen Teil auf standardisierten Fragebögen zu Design und curricularer Einbindung virtueller Patienten basierten [2].

Ergebnisse: Bislang evaluierten 47 Studierende den Einsatz virtueller Patienten. In der vorläufigen Auswertung erachteten 64% der Studierenden (jeweils Zustimmung auf Likert-Skala: 4 und 5) die bearbeiteten Fälle als sinnvoll vor dem Hintergrund der Fehlervermeidung. 60% hielten die Fälle für hilfreich im Hinblick auf zukünftige Aufgaben im Rahmen des Patientenmanagements. Annähernd die Hälfte der Studierenden fühlte sich nach Fallbearbeitung sicherer in ihrem klinisch-diagnostischen Denken. Das Gefühl, nach der Bearbeitung eines virtuellen Patienten, einen realen Patienten insgesamt besser betreuen zu können, konnten in dieser Pilot-Evaluation nur wenige Studierende bestätigen (25%).

Schlussfolgerungen: Die vorläufigen Evaluationsergebnisse zeigen, dass die curriculare Einbindung virtueller Patienten von den meisten Studierenden als sinnvoll und das praxisnahe Lernen unterstützend angesehen wurde. Es ist jedoch zu beachten, dass hierdurch der Unterricht mit realen Patienten nicht ersetzt werden kann.